前言
經痛是一種很常見的婦科主訴，而它的盛行率在不同國家會有所不同，如澳洲高達80%、加拿大60%、墨西哥48.4%及伊朗79.9% (相關文獻可以參考本文延伸閱讀1-5)。而經痛主要分成兩大類原發性痛經與次發性痛經。而所謂的原發性痛經指的是在骨盆腔結構上無任何異常的經痛(相關文獻可以參考本文延伸閱讀6)；而次發性痛經指的則是骨盆腔結構有所異常，例如子宮內膜異位症或是子宮型態異常(相關文獻可以參考本文延伸閱讀7)。
而這邊我們主要會探討原發性痛經，也就是結構無異常的經痛。目前認為會造成原發性痛經的原因包含了神經、免疫、遺傳及心理等因素，而就是上述的原因造成了子宮的缺血與缺氧進而導致子宮收縮造成子宮內壓力上升而導致腹痛(相關文獻可以參考本文延伸閱讀8)。
另外，平時由於動情素與黃體激素的刺激下子宮內膜會累積許多花生四烯酸，到了月經時花生四烯酸會被環氧化酵素(COX)轉化為前列腺素(prostaglandin F2α, PGF2α)而誘發子宮收縮，當PGF2α越多，子宮收縮會越厲害，則會造成子宮的缺血與缺氧更嚴重，因此有研究發現子宮內PGF2α濃度越高經痛越厲害(相關文獻可以參考本文延伸閱讀9)。
而目前被用來緩解原發性痛經的最主要方式莫過於非類固醇的消炎止痛藥了(Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drugs, NSAIDs)或是口服避孕藥。其中NSAIDs則是處理經痛的第一線用藥，但是NSAIDs可能有一些潛在的副作用例如可能會造成:過敏、胃痛、噁心嘔吐及肝腎功能的受損等等(相關文獻可以參考本文延伸閱讀10及11)。
而研究團隊利用統計的方式整理了多篇的研究成果發現針灸也可以很有效的治療原發性痛經，下面就要來介紹一下他們的發現。
先講結論
針灸對於預防經痛是有效的，研究指出針灸可以有效降低血中PGF2α及提高子宮血流量，由於針灸的安全性高，可以作為經痛的治療方式之一，尤其是對於服用NSAIDs有明顯副作用的經痛族群。
針灸可以有效緩解原發性痛經
在2017年一篇文獻指出，針灸可以有效緩解原發性痛經。該團隊分析了19篇研究報告後得到這樣的結論(相關文獻可以參考本文延伸閱讀12)。此外，更有4篇研究報告提到針灸可以有效降低血中PGF2α，還有1篇有進一步分析針灸後子宮的血流量會明顯上升，還得我們在前言提到的經痛的成因嗎? 就是跟子宮內缺血與PGF2α有關喔~ 因此這樣的研究成果可能可以用來解釋為什麼針灸對於經痛的緩解是有效的。
結論
經痛是一種很常見的婦科主訴，盛行率頗高，一般而言，NSAIDs是治療原發性痛經症的第一線用藥，但由於NSAIDs有一些潛在的副作用，因此有許多研究者著眼於其他替代的方式，其中研究指出針灸對於原發性痛經症的止痛效果也是相當好的，甚至進一步發現針灸可以減少PGF2α及提高子宮血流量。而李醫師在臨床上也發現除了針灸外，中藥對於痛經也有很好的效果，平時如再搭配良好的生活習慣對於原發性痛經都可以有大幅度的改善。所以，如果您有原發性痛經的相關問題，除了服用NSAIDs外，您也可以尋找您附近的合格中醫診所尋求相關協助喔~
延伸閱讀
1. Hillen, T.I., et al., Primary dysmenorrhea in young Western Australian women: prevalence, impact, and knowledge of treatment. J Adolesc Health, 1999. 25(1): p. 40-5.
2. Burnett, M.A., et al., Prevalence of primary dysmenorrhea in Canada. J Obstet Gynaecol Can, 2005. 27(8): p. 765-70.
3. Ortiz, M.I., et al., Prevalence and impact of primary dysmenorrhea among Mexican high school students. Int J Gynaecol Obstet, 2009. 107(3): p. 240-3.
4. Ortiz, M.I., Primary dysmenorrhea among Mexican university students: prevalence, impact and treatment. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol, 2010. 152(1): p. 73-7.
5. N., J.Z.S.Z.H.S.P., Prevalence of primary dysmenorrhea in college students in Sirjan, Kerman. Payesh, 2005. 4(1): p. 61-7.
6. Pu, B.C., et al., Animal study on primary dysmenorrhoea treatment at different administration times. Evid Based Complement Alternat Med, 2015. 2015: p. 367379.
7. Harel, Z., Dysmenorrhea in adolescents and young adults: from pathophysiology to pharmacological treatments and management strategies. Expert Opin Pharmacother, 2008. 9(15): p. 2661-72.
8. Alvin, P.E. and I.F. Litt, Current status of the etiology and management of dysmenorrhea in adolescence. Pediatrics, 1982. 70(4): p. 516-25.
9. 湯振青、林鏡川、蘇世斌, 原發性經痛的診斷與治療. 家庭醫學與基層醫療. 25(6): p. 237-42.
10. Dawood, M.Y., Nonsteroidal anti-inflammatory drugs and changing attitudes toward dysmenorrhea. Am J Med, 1988. 84(5A): p. 23-9.
11. Kaplan, O., et al., Non-steroidal anti-inflammatory drug modulates oxidative stress and calcium ion levels in the neutrophils of patients with primary dysmenorrhea. J Reprod Immunol, 2013. 100(2): p. 87-92.
12. Xu, Y., et al., Effects of acupoint-stimulation for the treatment of primary dysmenorrhoea compared with NSAIDs: a systematic review and meta-analysis of 19 RCTs. BMC Complement Altern Med, 2017. 17(1): p. 436.
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