前言
先前李醫師已經花了一些時間介紹退化性關節炎的成因(詳細可見:簡介退化性關節炎與其中醫治療)，也提及了目前有研究指出龜鹿二仙膠對於延緩退化性關節炎是有幫助的(詳細可見:龜鹿二仙膠減緩退化性關節炎的病程進展)。這邊要再跟各位讀者介紹一下除了藥物之外，針灸對於退化性關節炎也是有助益的。
先講結論
根據研究指出，電針可以有效減少退化性關節炎所造成的軟骨退化，進而延緩退化性關節炎的病程，這樣的結果也許可提供一個可靠的證據來佐證臨床上電針改善退化性關節炎的可能解釋。
電針可以延緩退化性關節炎
於2019年，有一篇研究指出電針可以透過NF-kB的路徑進而延緩退化性關節炎的病程(相關文獻可以參考本文延伸閱讀1)。作者利用手術的方式誘導小鼠的退化性關節炎生成，隨後利用電針的方式治療。研究結果發現，經過電針治療的小鼠其病理組織切片上軟骨的退化情況明顯減少。研究者，更進一步抽取滑囊液及軟骨組織來分析，經過電針治療後的小鼠其滑囊液中及軟骨中的發炎物質明顯下降(如:IL-1β、IL-6及TNF-α)，此外，有一個稱為MMP-3的蛋白在退化性關節炎中也扮演很重要的角色，它會參與發炎反應以及分解膠原蛋白並造成退化性關節炎的加劇，而研究發現電針會減少MMP-3的表現，因此降低退化性關節炎的惡化。研究者更進一步發現這樣的機轉可能是透過NF-κB路徑去達成。
結論
在臨床上，李醫師自己也很常使用電針來改善退化性關節炎患者疼痛的症狀，目前手上也有不少退化性關節炎的患者在接受電針治療後疼痛明顯改善的案例。而本篇文章提供了相關的研究告訴有興趣的讀者為什麼電針可以改善退化性關節炎的可能解釋之一，如果您有類似的問題，也可以到您信任且合格的中醫診所接受相關治療喔~
延伸閱讀
- Wu, G.W., et al., Electroacupuncture Delays Cartilage Degeneration by Modulating Nuclear Factor-kappaB Signaling Pathway. Chin J Integr Med, 2019.
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