『醫師，我的喉嚨總是有痰，本來以為是鼻涕倒流引起，在耳鼻喉科看了一陣子，鼻涕感覺是沒了但是痰多的狀況還是一樣，想說來看看中醫~』
聽了患者簡單的描述後，我緊接著幫這個患者做中醫的四診…
『我覺得是胃的問題~』我說
『胃?』她訝異地看著我…
『我先開一周的藥您吃看看，下周麻煩再回診看一下』
(一周後)
『李醫師，喉嚨的痰減少很多耶~ 好神奇…』
您可能忽略的胃食道逆流- 食道外症狀
說到胃食道逆流，大部分人想到的應該都是火燒心及泛酸這兩種最典型的症狀，但事實上臨床有很多人的表現是非典型的症狀，如胸悶胸痛、心悸、喉嚨有痰及長期咳嗽等等。而出現這些症狀時往往一般人都不會去想到胃的問題，總是往胸腔科、心臟科或耳鼻喉科衝，但檢查後又時常發現沒有異狀，經過了一陣子的治療後也沒有多大的改善，這時候也許就是胃食道逆流再作祟囉! 而胃食道逆流的治療西藥主要可以用一些制酸劑來改善症狀，但根據統計，西藥停用之後1年復發的機率高達8成，如此一來患者可能就要長期服用制酸劑來控制症狀。但是，近年來也有一些研究指出長期服用制酸劑可能有更高的機會發生胃癌，雖然說目前並無直接證據說明胃癌是制酸劑所造成，但也有可能是需要長期服用藥物者的胃其實就已經長期處在慢性發炎之中因此有更高的機會導致胃癌的發生(相關文獻可參考本文的延伸閱讀1-2)。
胃食道逆流，中醫的角色?
啊說了這麼多! 面對胃食道逆流中醫能幹嗎? 其實目前已經有一些研究支持中藥的介入可以改善胃食道逆流的症狀及減少復發的效果(相關文獻可參考本文的延伸閱讀3)。所以，如果您剛好有這種症狀，不妨可以找一間您信任的中醫診所就診減少您的不適與可能的復發。但是老話一句，並不是所有的人都適合同一種藥物，因此千萬不要google後就自行去買藥方回家吃，這是萬萬不可的。
結論
胃食道逆流除了大家耳熟能詳的火燒心及泛酸外，也有可能有一些非典型的食道外症狀要注意如胸悶胸痛、心悸、喉嚨有痰及長期咳嗽等等。此外，中醫對於該病症已經有研究指出可以改善症狀與減緩復發機率，因此，如果您或您的親友有類似的症狀不妨找一個您信任的中醫師一起合併治療應該會有1+1>2的效果喔!
延伸閱讀
1. Brusselaers N, Wahlin K, Engstrand L, and Lagergren J, “Maintenance therapy with proton pump inhibitors and risk of gastric cancer: a nationwide population-based cohort study in Sweden,” BMJ Open. 2017 Oct 30;7(10):e017739. doi: 10.1136/bmjopen-2017-017739.
2. Tran-Duy A, Spaetgens B, Hoes AW, de Wit NJ, Stehouwer CD, “Use of Proton Pump Inhibitors and Risks of Fundic Gland Polyps and Gastric Cancer: Systematic Review and Meta-analysis,” Clin Gastroenterol Hepatol. 2016 Dec;14(12):1706-1719.e5. doi: 10.1016/j.cgh.2016.05.018. Epub 2016 May 20.
3. Ming-Feng Chen, Daw-Shyong Perng, Chin-Chuan Tsai, Chih-Wen Lin, Chang-Yin Lee, Huei-Ching Hsu, Wan-Ling Lin, Chun-Ying Lien, Hon-Yi Shi, “The effects of Xiangsha-Liujunzi-Tang to Improve Symptoms and to Prevent the Recurrence of Reflux Esophagitis, ” J Integr Chin and West Med. 2014 June 01; 16(2): P23 – 32.
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