先說結論
珍珠並非只有碳酸鈣成分，近年來研究發現珍珠富含胺基酸及微量元素，在2018年的研究中指出珍珠的胺基酸成分可以延長線蟲的壽命，而在臨床實驗中發現珍珠粉可以提高人體的抗氧化能力。
前言
講到珍珠，相信許多女性一定都不陌生，無論是拿來當飾品或是研磨成粉當保健食品甚至外用都可以讓妳的美更上一層樓。而珍珠在李時珍所著的《本草綱目》裡面有紀載「珍珠味鹹，甘寒無毒。鎮心點目。塗面，令人潤澤好顏色。塗手足，去皮膚逆臚，墜痰，除面斑，止泄。除小兒驚熱，安魂魄。止遺精白濁，解痘療毒。」上面這段文字到底在說啥呢? 看不懂沒關係~簡言之就是珍珠對於皮膚美白、清熱化痰及鎮靜安神等有很不錯的療效。而在今年，有一個研究團隊證實珍珠還可以提升我們身體的抗氧化能力，因此可能有延緩老化的功能。
抗氧化的重要性
研究證實氧化壓力其實是造成許多代謝疾病及退化性疾病的元兇之一(如:糖尿病、神經性疾病、發炎及肥胖等)，這是因為過度的氧化壓力會使得體內細胞受損進而加速身體老化的過程。因此，在日常飲食中多攝取一些抗氧化能力強的食物(如:蘆筍、大蒜、綠色花椰菜、甜椒、橄欖油及秋刀魚等等)對於健康是絕對有幫助的。
珍珠抗氧化的研究
一定會有人問:『珍珠不就是一堆碳酸鈣形成的東西? 那我吃碳酸鈣就好啦?』 其實不然，珍珠其實裡面還富含了許多必需胺基酸、非必需胺基酸及鈣、鎂、硒等微量元素，這些成分有些是直接有抗氧化的功效，有些則是可以當作抗氧化酵素的輔助因子加強抗氧化的功效，因此珍珠的成分絕非碳酸鈣這麼簡單(相關文獻可參考本文的延伸閱讀1-4)。一篇刊登在2018年Journal of Food and Drug Analysis的研究指出，在動物實驗中研究團隊證實珍珠裡面的胺基酸成分可以延長線蟲的壽命(一種常用來研究老化議題的實驗動物，因為一般線蟲的壽命只有23天)。研究團隊發現吃了不同濃度的珍珠胺基酸的線蟲都有增加壽命的效果，隨著濃度越高增加壽命的效果越明顯(10 μg/mL: 50 μg/mL: 100μg/mL=24天:26天:28天)。此外，該研究團隊也有把珍珠粉與安慰劑分別給予10位健康的受試者(共20人)連續服用8周並在每2周進行一次抽血分析受試者其血液中抗氧化物質的指標是否有所改變(觀察到第10周)，結果發現服用珍珠粉組別的受試者相較於安慰劑組或是未服用自己未開始服用珍珠粉時其血液中抗氧化的能力明顯上升，證實口服珍珠粉的確可以提升人體抗氧化的功效。
結論
珍珠粉從古至今一直被視為保養的聖品之一，在許多中醫的醫藥典籍也有相關的紀載。而透過現代醫學的研究證實了珍珠裡頭的成分除了碳酸鈣外其實遠比我們想像的複雜很多，包含了許多胺基酸與微量元素等等。透過今天所介紹的這篇研究中，讓我們又知道了珍珠這個來自於大海的珍貴藥材除了我們所熟知的功效之外也有抗老化的功效喔~
延伸閱讀
1. Structure and expression of an unusually acidic matrix protein of pearl oyster shells. Tsukamoto D, Sarashina I, Endo K. Biochem Biophys Res Commun. 2004 Aug 6;320(4):1175-80.
2. A novel matrix protein family participating in the prismatic layer framework formation of pearl oyster, Pinctada fucata. Zhang C, Xie L, Huang J, Liu X, Zhang R. Biochem Biophys Res Commun. 2006 Jun 9;344(3):735-40.
3. Manganese complexes displaying superoxide dismutase activity: a balance between different factors. Iranzo O. Bioorg Chem. 2011 Apr;39(2):73-87.
4. Efficacy of protein rich pearl powder on antioxidant status in a randomized placebo-controlled trial. Chiu HF, Hsiao SC, Lu YY, Han YC, Shen YC, Venkatakrishnan K, Wang CK. J Food Drug Anal. 2018 Jan;26(1):309-317.
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